FB#13 CDC - Le Monde des Illusions

En franchissant la porte, il ne leur avait fallu qu'un battement de cil pour basculer vers leur destination. Comme Delilah la première fois, Dru ne s'était pas attendu à se retrouver au milieu de ce qui ressemblait à un hall de gare ou d'aéroport, très fréquenté qui plus est. Il ne savait pas ce qui était le plus extraordinaire : les murs dont les peintures semblaient vivantes, la grande coupole de verre où passaient un ciel étoilé ou les gens qui déambulaient en tous sens pour retourner vers leur monde ou rejoindre le marché. Certains avaient la peau bleue, d'autres orange, d'autres encore arboraient des ailes de lumière, des oreilles de félin, des cornes recourbées sur la tête ou des écailles sur le visage.
Alex dut pousser Dru pour qu'il avance et ils traversèrent le bâtiment vers la sortie sous l'oeil diligent des employés dans leur uniforme de soie verte et jaune. Ils débouchèrent sur une terrasse circulaire dont le seul accès était un grand pont surmonté à intervalles réguliers d'arches de verre coloré. Ils le traversèrent à pieds, passant au-dessus d'une forêt d'arbres au feuillage bleu chatoyant et au tronc blanc. Au loin, ils aperçurent d'autres ponts semblables. Tous menaient à la même galerie circulaire offrant une vue à couper le souffle sur le marché de Nadriss, connu dans les Neuf Mondes et les autres sous le simple nom du Marché des Illusions.
Sous leurs yeux s'étalaient une véritable mer de toiles aux couleurs et aux tailles diverses s'étalant sur des kilomètres carrés. Un mur d'enceinte en posait les limites, du moins au sol car, au fil du temps, le dédale de boutiques et d'échoppes s'était développé  autant verticalement qu'horizontalement, sur des plateaux de pierre à l'allure de champignons plats. L'atmosphère était chargée de poussière et d'épices alors que les deux soleils brillaient à leur zénith, apportant une chaleur estivale qui tranchait avec l'hiver froid que les trois humains et Roko connaissaient ces derniers temps.
Del désigna un grand ascenseur un peu plus loin. Les parois en métal bleu irisé étaient ouvragées comme des lianes s'entremêlant les unes aux autres, ornées de fleurs dorées.

— On essaye de ne pas se perdre, fit-elle en regardant spécialement Dru qui regardait partout avec la curiosité d'un enfant.

Delilah le comprenait. Elle avait réagi de la même façon lors de son premier séjour ici, quelques semaines auparavant, et une part d'elle était heureuse de revenir. Une semaine au marché n'avait pas été suffisante pour tout découvrir.

Alex sortit son téléphone portable pour prendre plusieurs photos. Elle comptait bien narguer son frère avec ces clichés. Elle était certaine qu'ils seraient tous hystériques à l'idée de faire une partie de jeux grandeur nature. Pour sa part, elle était plus modérée. Cet endroit s'appeler le monde des illusions, il y avait donc des chances pour que tout ce qu'ils voient ne soit que de la poudre aux yeux. Elle préférait donc rester sur ses gardes.
Elle essaya de se téléporter à un mètre d'eux juste pour voir si ses pouvoirs fonctionnaient dans cette réalité aussi.

Del fut soulagée que personne ne semble les remarquer alors qu'Alex réussissait son essai. N'ayant pas de pouvoir, elle ne s'était absolument pas posée la question de savoir si changer de réalité pouvait les bloquer ou non.
Ils prirent l'ascenseur au milieu d'un groupe de touristes interdimensionnels. Au travers des parois de métal, Alex put remarquer un étrange voile irisé sur la forêt bleue, agissant un peu à la manière des vagues sous la lumière des soleils... ou d'un mirage.
Lorsqu'ils en sortirent, ils furent aussitôt assaillis par des gens leur proposant un plan du marché, un guide complet ou celui des meilleures échoppes à visiter.

— On va où ? demanda Dru.

Roko tenait les marchands ambulants d'un grognement menaçant quand ils approchaient trop près. Il regarda Dru.

— Si on te dis l'endroit ça te renseignera vraiment ou c'est juste pour faire la conversation ?

Dru rentra la tête dans les épaules, ses oreilles devenant subitement très rouges.

— Ben... Je...
— Te pose pas de questions et profites, fit Delilah.

Ils suivirent l'allée principale et bien vite, ils se retrouvèrent au coeur du labyrinthe qu'était le Marché. Les allées étaient plus larges qu'ils auraient pu le penser d'en haut et malgré le monde, ils n'avaient aucun problème pour circuler.
De ce que Simon avait brièvement expliqué à Dru, le Marché était aux confluences des trois grandes nations du Monde des Illusions. De foire annuelle, il avait fini par devenir permanent au fil du temps, draguant au-delà des frontières les plus proches. Simon était largement passé sur les détails pour que Dru ne retienne que l'essentiel : le Marché n'était pas vraiment un pays à part entière, mais il était totalement indépendant des autres nations locales, ce qui signifiait qu'il était régi par des règles bien particulières. La principale était qu'ici, on observait une totale neutralité concernant les problèmes politiques ou commerciaux de l'extérieur. La Guilde de Nadriss était d'ailleurs souvent invitée à arbitrer les négociations diplomatiques des uns et des autres, y compris dans d'autres réalités.

Alex n'avait pas vraiment eu de conversation avec Simon Heckle et le peu d'échange qu'elle avait eu avec lui ne lui avait guère donné envie de mieux le connaitre. Elle avait fini par ranger son smartphone dans la poche intérieur de son blouson.

— Qu'est-ce qu'on peut acheter ici ?

Même si la question était peut être : qu'est-ce qu'on ne pouvait pas acheter ici...

— Tout. A peu près, répondit Del en commençant à compter sur ses doigts. De la bouffe, des fringues, des trucs artisanaux, des herbes à fumer, des drogues douces ou légères, des armes, des animaux de compagnie... Tu veux un dinosaure ? J'ai vu un marchand qui en proposait l'autre fois.

Probablement des êtres humains aussi, mais Simon et Roko ne l'avaient pas emmenée dans tous les recoins du marché la dernière fois. Il lui suffisait d'avoir vu les bordels étranges où on vendait autant les corps que les rêves.

— Certains marchands viennent d'autres réalités. Je suis pas sûre qu'il y en ai de chez nous. Corrige-moi si je me trompe, fit-elle à Roko.

Roko souffla la fumée de son tabac une dernière fois.
- Peu de civilisation font confiance aux humains. Cela rend les échanges commerciaux plus compliqués.
Alex le regarda perplexe.
- Si on arrive à commercer entre nous, je vois pas pourquoi on le ferait pas avec d'autres...

— C'est juste avec les humains de la Terre, cette méfiance ? demanda Del.

Elle s'aperçut que Dru s'attardait devant un étal présentant des objets en bois du même blanc que les troncs de la forêt environnante. Elle l'attrapa par la manche pour qu'il avance à nouveau.

Roko la regarda longuement.
- La géographie n'a rien avoir là dedans... Vous pouvez pas toujours tout foutre sur le dos du climat....

— Qu'est-ce que le climat et la géographie viennent foutre là-dedans ? répliqua Del en levant les yeux au ciel.

Roko avait tendance à faire des raccourcis aussi agaçants qu'incompréhensibles.

— Oh, pardon... s'excusa Dru qui venait de rentrer dans un type qui ne pouvait pourtant pas passer inaperçu vu sa taille.

Dru le regarda fixement, fasciné par les deux grandes cornes recourbées qui ornaient sa tête à la manière d'un mouflon. Comme il ne portait qu'un pantalon court de toile et un gilet brodé de feuilles, il était facile de voir qu'il était aussi musclé que poilu. En guise de pieds, il avait une paire de sabots. A vrai dire, il avait tout du faune ou du satyre comme on pouvait les voir dans les représentations mythologiques.
Del en avait déjà croisé ici. Cet homme était un Kimäär, un habitant d'un petit territoire dont la frontière n'était qu'à quelques heures d'ici. Ils étaient réputés pour leurs herbes médicinales et à fumer, mais aussi pour leur susceptibilité.

— Je sentais que j'aurais dû vous mettre en laisse, marmonna Roko.

Enfin avec un peu de chance, il pourrait se battre, il n'était jamais contre.
Alex s'était arrêtée et avait penché la tête sur le côté pour regarder l'étrange obstacle.

Le Kimäär fixait Dru avec intensité.

— Qu'est-ce que tu regardes comme ça, toi ? fit-il d'une voix de basse sur un ton qui fit pâlir Dru.
— Heu... rien du tout... balbutia le jeune homme, mal à l'aise.

Le pauvre Dru n'arrivait pas à détourner le regard de l'individu, ce qui ne semblait guère plaire à ce dernier.

— Tu as un problème avec les Kimäärs, petit Hume ?Mes cornes ne te plaisent pas ?
— Mais... non... C'est... Je... Elles sont très belles, je...

Roko se plaça devant Dru et plongea son regard dans celui du Kimäärs. Il avait laissé apparaitre sa queue rouge à la pointe blanche et elle frappait l'air avec agacement.

— Ils sont nouveaux ici et la dernière chose te ressemblant qu'ils ont vu, c'était un porte-manteaux alors va chercher des noises à quelqu'un d'autre.

Alex soupira et regarda Del.

— Je suppose que c'est son sens de la diplomatie qui fait de lui un super coéquipier dans ta vie quotidienne ?

Del soupira en regardant Alex et haussa les épaules.

— Exactement...
— Un porte-manteau ? gronda le Kimäär qui n'appréciait pas vraiment la comparaison. Tu m'insultes, Renard ?

Il se redressa un peu, gagnant encore quelques centimètres alors que Dru, au contraire, aurait voulu devenir plus petit. Il balbutia quelque chose d'inintelligible qui voulait sans doute être des excuses.
Autour d'eux, on s'était écarté, au cas où, mais on attendait de voir si une bagarre allait éclater. Ce n'était pas rare, mais il valait mieux ne pas se faire attraper par le service d'ordre de la Guilde de Nadriss. L'amende pouvait être salée.

— Nous sommes vraiment désolés. Nous allons repartir, fit Delilah à la créature qui sembla l'apercevoir pour la première fois.

Il jeta un oeil appuyé à Alex également.

— C'est votre mâle ? demanda-t-il en désignant Roko.

Alex fit une grimace. Elle désigna la queue de Roko.

— Je les aime moins poilu.

Pas plus subtil cependant alors elle ne pouvait guère faire la fière à ce sujet.

HJ : Magnus me manque, heureusement y a Roko

La réponse ne plut guère au Kimäär, à moins que ça ne soit la grimace ou celle de Del. Il grogna quelque chose que les traducteurs fournis par Simon ne reconnurent pas et serra son poing droit alors qu'il reportait son attention sur Roko.

— Oh la, tu fais quoi, Feykir ? On a dit quoi ?

Une femme kimäär venait d'attraper le bras du mâle pour le faire se retourner. Elle était plus petite, mais la taille de sa double paire de cornes le gommait largement. Ses cheveux blancs étaient nattés et agrémentés de fleurs en tous genres. Ses avants-bras et le bas de ses jambes étaient recouverts de poils blancs et légèrement bouclés.
Elle jeta un oeil à Roko, apercevant sa queue qui battait l'air, et revint à son congénère.

— On se bat pas ! Et surtout pas avec un Renard !
— Il m'a traité de porte-manteau !

Dru détaillait maintenant la nouvelle venue avec autant de fascination qu'avec l'autre. Avant que Feykir ne s'en aperçoive, Del l'attrapa par la manche et fit de même avec Roko.

— Foutons le camp.

— Ah non. J'ai jamais dit que tu étais un porte-manteau. J'ai dis que tu y ressemblais mais dans ton cas... Je doute que tu sois aussi utile, dit Roko avec un sourire en coin.

Alex décida de couper court et sortit son cristal qui scintilla à la lumière.

— Est-ce que vous savez qui s'intéresse à ça, dit elle en regardant les faunes.

Roko avait perdit son sourire pour fixer la pierre avec intensité.

Feykir avait levé le poing pour l'abattre sur la sale petite gueule du Renard qui le provoquait, mais il suspendit son geste. Il regarda le cristal et eut un petit reniflement moqueur.

— Pfff, encore de la verroterie. Y en a plein dans l'allée des Miroitements.

Mais sa compagne ne semblait pas du même avis. Ses yeux gris étaient vissés sur le cristal comme ceux de Roko. Le rire de Feykir la ramena à la réalité et elle tourna son regard vers Alex. Les spectateurs avaient repris en grande partie leurs occupations maintenant que la bagarre semblait être de l'histoire ancienne. Pour autant, Alex et Del purent voir que la pierre arc-en-ciel attirait certains regards.

— Ash nous attend, fit-elle finalement à son compagnon en le poussant pour qu'il avance.

Ils passèrent entre Alex et Del, leur haute stature dissimulant la première aux regards curieux.

— Allée des Enchantements. L'échoppe d'Oeilvert. Gardez le dans votre poche, dit la Kimääri à l'Anglaise tout bas avant de s'éloigner.

Roko voulut attraper le cristal mais Alex disparut prestemment de quelques centimètres.

— Range ça, maintenant ! et bien ! maugréa-t-il.

En réponse, elle le colla dans son soutien-gorge et lui sourit. Elle regarda Del.

— Faut prendre le chemin de traverse et trouver la boutique de baguette d'Ollivander... Ah non, elle a dit Allée des Enchantements, l'échoppe d'Oeil vert.

— Harry Potter, hein ? fit Del avec un léger sourire, toujours un peu surprise de retrouver des choses similaires entre son monde et celui d'Alex.

Elle essaya de se souvenir où se trouvait cette fichue allée et finalement, laissa Roko les guider dans le labyrinthe d'échoppes et de toiles.

L'allée des Enchantements n'étant pas tout près, ils eurent l'occasion de découvrir une bonne partie de ce que le marché avait à offrir. Comme ils n'étaient pas vraiment pressés, ils prirent leur temps pour flâner en route. Tout ce qu'Alex voyait ne pouvait que la conforter dans son idée que son frère et le reste du clan auraient adoré l'accompagner et qu'elle ferait des jaloux le jour où elle leur raconterait son voyage. Nul doute que Rhys et Magnus seraient prêts à la supplier de les emmener ici.
Ils finirent par s'arrêter manger. Installés sur des bancs rudimentaires, à des tables qui ne l'étaient pas moins, ils dégustèrent des brochettes d'une viande grillée, juteuse et savoureuse, accompagnées d'un légume rond et jaune qui rappelait le navet, mais en plus sucré. La bière n'était pas mauvaise non plus et c'est le ventre plein qu'ils reprirent leur chemin, traversant une allée dédiée aux teinturiers et des drapiers, de grandes étoffes aux couleurs éclatantes flottant entre les tentes, séchant aux soleils. Dans ce coin-là du marché, la clientèle était majoritairement issue du Pays des Rêves. Ils avaient tout des Asiatiques, et portaient des vêtements que les Gothic lolita sur Terre n'auraient pas renié. Les femmes veillaient à la blancheur de leur teint en restant sous des ombrelles de dentelle et des bancs de poissons ressemblant aux carpes koi, dans des couleurs improbables, flottaient autour d'elles. Alex eut l'occasion de vérifier qu'il ne s'agissait que d'illusions bien qu'extrêmement réalistes, mais également de s'apercevoir que ces gens-là regardaient les autres peuples avec un mépris qu'ils ne cachaient même pas.
Alors qu'ils passaient un pont au-dessus de la rivière coupant le marché en deux, Roko eut la confirmation qu'on les suivait. La filature était discrète cependant, et elle durait probablement depuis qu'Alex avait dévoilé son cristal.

— C'est là-haut, fit Del en désignant le champignon de pierre qui se profilait devant eux.

Pour grimper, ils avaient le choix entre un funiculaire et un grand escalier tournant autour de la base du champignon. Le ticket du premier était proposé à un prix prohibitif alors que le second était gratuit.

Alex leur tendit la main.

— Je peux vous emmener en haut, dit elle.

Roko regardait autour d'eux avec attention.

— Allez-y. Moi je dois pisser, dit il finalement.

Del avait remarqué son manège et jeta elle aussi un coup d'oeil aux alentours, sans rien remarquer. Elle n'aimait pas trop l'idée qu'ils se séparent.

— On t'attend là-haut. Ne traîne pas trop, lui fit-elle en hochant la tête.

Elle attrapa la main d'Alex alors que Dru faisait de même.

Aussitôt Alex les téléporta sur la cîme. Elle était soulagée que son pouvoir fonctionne normalement. Enfin jusqu'à présent.

Jaken soupira en voyant les humains disparaitre. La Voyageuse n'était vraiment pas discrète depuis son arrivée ici ! Elle avait attiré l'attention de bien trop de monde pour qu'elle n'ait pas d'ennuis plus tôt que prévu.
Il mordit une dernière fois dans le fruit bleu à la chair tendre qu'il était en train de déguster avant de se lever du parapet du pont où il était assis. Il essuya ses mains sur son pantalon de soie noire et s'avança vers Rokko au moment où deux autres hommes lui coupaient la route menant au grand escalier.

- Vous séparer n'était pas une bonne idée, fit Jaken d'un ton posé en tenant toujours son fruit en main.

S'il n'avait pas l'air menaçant, Rokko ne pouvait rater à sa façon de se déplacer et d'observer aux alentours qu'il était certainement aussi dangereux que lui. Outre ses cheveux argentés, ses yeux rouges et la marque de la même couleur qui ornait son oeil gauche, ce qui retenait surtout l'attention chez lui étaient les trois cristaux arc-en-ciel qui ornaient son turban blanc